Tomok can sing? Is this a joke?

Tomok won the immunity tonight. Last week, he also received favourable comments from the judges.

And we have to say goodbye to Pija. Personally, I like her tone. But I dislike her attitude. To me, she did not take this competition seriously. Lebih kepada main-main. What a pity.

"Who's your favourite?", asked a friend of me.

Vocally, I like Rizu and Fifi. But at the same time, I'm started to rooting for Tomok and Anith. Isn't she cute?

How about Esther? Hmmm... I really cannot connect to her. Boring kot!

Oh yeah, Ahmad Izham Omar... maybe you should start searching for someone to replace our Mr. Plastic, Paul Moss. He's becoming more annoying, and his acting was sooo stiff! Cuba tengok his facial expressions dalam klip-klip video ataupun semasa konsert, sama ada dia terkejut, marah, kecewa, suka... sangatlah tak meyakinkan dan nampak sangat dibuat-buat.

Am I wrong? As always... aku B.E.T.U.L.! Hehehe...

Langkawi with Bebudak Melaka & Grup Kedai Kak Yah

Went to Langkawi again (yeap, two times in three months), but this time with my friends. And there were 15 of us, in total! Tujuh orang daripada kumpulan Bebudak Melaka dan tujuh orang lagi daripada my dinner buddies - Grup Kedai Kak Yah (KY!). Rugi kau Mus, tak join kami! Hehehe...

Oleh kerana aku telah beberapa kali ke Langkawi sebelum ini, jadi aku maklumkan kepada rakan-rakan bahawa aku cuma hendak menyertai aktiviti island hopping. Semasa mereka ke Langkawi Cable Car dan Padang Masirat, aku cuma bersantai-santaian, merehatkan minda.

Cuma aku hendak pesan, (1) JANGAN guna bas ekspres Persada dan (2) JANGAN makan di TYH Restoran (tatabahasa pun salah!) sebab MAHAL, MAHAL, MAHAL!!!

Percutian kali ini turut dikecohkan dengan penampilan istimewa sepupu aku, Ojot! Haruslah kau sertai percutian-percutian Along di masa hadapan, Jot!

Tak nak bebel panjang-panjang, here are some pictures taken using my Sony Ericson Walkman. Jaki tak, Mus? Hehehe...

Grup Kedai Kak Yah
Nasi lemak biasa & telur goreng, cuma RM4.50 saja. Kau ingat kedai kau @KLIA!
Muara sungai di Jeti Kuala Perlis yang tenang
Testing the seats in My Ferry, nasib baik air-con berfungsi dengan baik!
Permai di Pulau Beras Basah
Permai di Pulau Beras Basah II
Permai di Pulau Beras Basah III
Sang Periuh daripada Kumpulan Bebudak Melaka
Matinya seekor obor-obor
Ada juga gambar mandi manda

Why I like The Curious Case of Benjamin Button instead!

Bagi yang kenal aku, jalan cerita merupakan pertimbangan utama dalam melabelkan baik atau buruk sesatu filem itu. Kemudiannya, mutu lakonan para pendokong filem berkenaan serta mutu sinematografinya.

Atas sebab-sebab inilah, aku merasakan filem The Curious Case of Benjamin Button lebih layak dinobatkan sebagai Filem Terbaik berbanding Slumdog Millionaire.

Ada di antara kita yang berkali-kali merungut tentang masa, detik dan ketika yang sudah hilang. Ada juga yang berharap ada baiknya jika masa boleh diterbalikkan. Ini juga yang inginkan oleh Monsieur Gateau, yang mencipta jam gergasi yang berdetik secara mengundur, sebagai tanda ingatan kepada anak lelakinya yang mati di medan perang. Pengharapan yang melampau oleh tukang jam ini, agar masa boleh diterbalikkan, agar anaknya tidak ke medan perang.

Dan legenda ini yang membuka perspektif masa, detik dan ketika (baca: moment) serta hubung kaitnya dengan C.I.N.T.A di dalam filem The Curious Case of Benjamin Button.

Aku tak mahu menulis sipnosis filem ini kerana ia boleh dibaca di laman IMDB. Yang ingin aku kongsikan adalah sebab-sebab kenapa aku menyukai filem The Curious Case of Benjamin Button dan kenapa aku merasakan ianya wajar menang.

Jangan salah anggap, aku tidak sesekalipun menidakkan filem Slumdog Millionaire, yang aku akui adalah sebuah filem yang baik. Begitu juga filem Revolutionary Road dan Vicky Christina Barcelona. Menarik dan menepati kriteria untuk filem-filem yang baik. Aku belum berkesempatan untuk menonton lain-lain calon untuk kategori Filem Terbaik.

Akan tetapi aku merasakan The Curious Case of Benjamin Button membawa falsafah yang lebih menyeluruh, relatable dan lebih mempunyai makna, setidak-tidaknya kepada aku.

Keempat-empat filem yang aku sebut di atas turut mengangkat tema cinta sebagai latar cerita masing-masing, cuma pengkhususan yang berbeza-beza. Ada yang memperkatakan tentang kehebatan dan gahnya kuasa cinta, ada yang menghidangkan perkianatan dalam percintaan, dan ada yang merungkai konflik-konflik dalam percintaan. Dalam hal ini, keempat-empat filem ini seri.

Kecuali buah tangan terbaru Woody Allen, ketiga-tiga filem ini juga memperkatakan tentang harapan dan inspirasi (hope and inspiration). Harapan adalah minyak kepada api perjuangan dan harapan memotivasi manusia untuk mengejar impian dan merealisasikan pengharapan. Dan berdasarkan ketiga-tiga filem ini, harapan yang bersandarkan kepada C.I.N.T.A. pasti membungakan kebahagiaan abadi. Biarpun masing-masing membawa struggle yang berbeza-beza, namun perjuangan secara umumnya memerlukan harapan, inspirasi dan C.I.N.T.A. untuk berjaya.

Apa yang lebihnya filem The Curious Case of Benjamin Button adalah persepsi moment yang dikupas dengan baik sekali. Memang perjalanan hidup ini, asasnya adalah setiap detik, setiap denyut nadi kita. Namun, perjalanan masa sahaja tanpa pengisian adalah tidak bermakna. Di sinilah, kisah fantasi Benjamin Button, cuba dirungkai dengan moments yang kita semua pernah hadapi.

Keindahan saat 'pandangan pertama', tikanya kita mabuk asmara, kesepian dan kesunyian gara-gara ditinggalkan oleh tersayang, luka dan pedih akibat putus cinta biar dapat konteks atau situasi bagaimana sekalipun - kesan dan impaknya agak universal.

Usah diperdebatkan tentang logik atau tidak kehidupan Benjamin Button (nama pun, the curious case!), mungkin dari segi sains biologi ianya mustahil. Tetapi David Fincher secara tidak langsung cuba memberitahu kepada orang-orang yang gemar rungut tentang masa dan moments yang sudah hilang, jika diterbalikkan masa sekalipun, tidak lari daripada takdir yang sudah diputuskan.

Cate Blanchett sememangnya seorang pelakon yang baik. Di separuh kedua filem ini, kita dapat rasakan ketakutannya apabila memikirkan kenyataan bahawa dia makin hari makin tua manakala Benjamin pula makin hari makin muda.

Cuma aku tidak nampak kehebatan lakonan Brad Pitt, kerana dinamik lakonannya agak pipih. Aku masih lagi tertanya-tanya adakah pengkritik terpesona dengan ketampanannya atau dia benar-benar seorang pelakon yang hebat.

Berbanding filem Slumdog Millionaire, filem ini lebih nampak realistik dan lebih berpijak di bumi yang nyata di sebalik kesalahan premisnya. Mungkin Slumdog Millionaire yang dibikin sebagai tribute kepada Bollywood, tidaklah sesuatu yang baru untuk aku yang telah diperkenalkan tentang tema dan perwatakan filem-filem Bollywood sejak di bangku sekolah rendah lagi.


Rating
The Curious Case of Benjamin Button: A
Slumdog Millionaire: A-
Vicky Christina Barcelona: A-
Revoluntionary Road: A-

Dabong Trip 2009

Dabong? Dabong what?

Hujung minggu lepas aku dan beberapa orang rakan telah ke Dabong Kelantan. Kami ke sana dengan menaiki Eskpres Wau. Oleh sebab tidak berapa percaya akan kepatuhan masa oleh KTM, seorang rakan kami, hampir-hampir tertinggal keretapi. Adegan kejar mengejar tamat apabila dia berjaya menaiki tren di stesen keretapi Seremban.

Kami tiba di Dabong, iaitu satu stesen selepas stesen Gua Musang kurang lebih jam 7.45 pagi. Dabong adalah satu pekan kecil yang tenang dan agak usang. Stesen keretapi itu boleh dikira sebagai pusat pekan Dabong.

Tujuan kami ke situ adalah untuk meninjau-ninjau Gunung Stong State Park. Ini kerana kami berhajat untuk mengadakan satu ekspedisi untuk rakan-rakan sekerja.

Sesudah sarapan pagi, kami dibawa oleh Pok Nik dan Ja (juru pandu arah terlatih) ke Gua Ikan. Di sana, kami meneroka keindahan ciptaan Ilahi dalam Gua Gelap, Gua Keris, Gua Pagar dan Gua Ikan. Malang sekali, vandalisme telah mengotori Gua Ikan!

Kemudian kami ke pusat pekan Dabong semula untuk menikmati makanan tengahari.

Sebelah petangnya, stamina kami diuji sedikit dengan mendaki kaki Gunung Stong untuk ke Air Terjun Jelawang. Ini adalah air terjun tertinggi di Asia Tenggara. Menurut Ja dan Pok Nik, ia setinggi 450 meter.

Kami padamkan kepenatan dan keletihan dengan bermandi manda, dengan kedinginan air terjun Jelawang ataupun juga dikenali sebagai air terjun Stong.

Kurang lebih jam 5.30 petang, kami bergerak pulang ke rumah rehat Pok Nik. Pok Nik adalah pegawai WWF yang telah melepaskan kerjaya sebagai banker dengan salah sebuah institusi kewangan luar negara bagi menumpukan seluruh tenaga untuk memantau dan merangka strategi menjaga dan memulihara khazanah alam di Dabong ini.

Selepas makan malam, kami terus bergerak ke stesen Dabong untuk menaiki keretapi, pulang ke Kuala Lumpur.

Secara amnya, Dabong adalah satu produk eko pelancongan yang berpotensi tinggi. Namun, pihak berkuasa perlu belajar daripada their counterparts in Sarawak, dalam hal-hal mengurus produk eko pelancongan yang berkesan dan cekap.

Note: Picture no. 2 is contributed by Lat and Pictures no. 3, 13, 14 and 21 are belonged to Jocko.

p/s: Aku lebih menyukai filem The Curious Case of Benjamin Button daripada Slumdog Millionaire kerana plot ceritanya yang kemas, produksinya gah, sinematografinya yang indah, arahannya yang berkesan, betul-betul seimbang dengan lakonan yang berkesan daripada para pelakonnya.

Hari-hari terakhir seorang LO

I can't wait to return to my office tomorrow!

Why? I'm tired and I'm sooo exhausted! Both physically and mentally.

Kurang lebih seminggu aku diberi tugas sebagai liaison officer kepada salah satu tetamu negara. Kali ini, tugasan tersebut adalah lebih mencabar kerana personaliti yang aku "jaga" melampau sempoinya.

"Relax. Don't worry too much. Need not to hurry", tuturnya setiap kali dia lambat ke sesatu acara.

"Kau betul-betul penyabar orangnya!"

Pujuk beberapa liaison officers setiap kali kami sempat bernafas dengan selesa di celah-celah acara yang dihadiri pelbagai pembesar dari segenap ceruk dunia. Sempat juga kami bertukar-tukar pandangan tentang ragam dan kelakuan tetamu yang kami jaga. Ada yang cerewet, ada yang rumit, ada yang santai, ada yang diam membatu, ada yang tersengih sahaja.


Di samping itu, kami juga dapat belajar seperkara dua tentang ekonomi dunia. Sekurang-kurangnya itu yang aku dapati daripada tugasan ini. Aku belajar mengenal tentang inflation targetting tool yang diguna pakai oleh sebilangan negara, dan juga baik buruknya sehingga ia dikritik hebat oleh Professor Stigliz.

Aku juga belajar tentang pandangan yang memandang serong kepada keghairahan beberapa negara yang membina bangunan-bangunan pencakar langit, yang dianggap tidak kos effektif pada saat dan ketika ini. Biarpun aku kurang yakin akan hujah mereka, tetapi pandangan tersebut wajar dihormati.

"Kau ke yang jaga tuuuuuuut?" tanya bos aku, semasa kami berselisihan dua hari sudah. Aku mengangguk sambil menguntumkan senyuman kecil. Bos aku cuma tergelak kecil sebelum menasihat aku agar banyak-banyak bersabar. Nasihat yang serupa juga aku terima daripada beberapa Pengarah yang lain.

Ini membuatkan aku tertanya-tanya, does everyone know in the bank know about this???

Bagi aku setiap pengalaman yang aku kutip adalah sangat bermakna. Harap-harap ianya akan mematangkan diri ini in my pursuit of betterment. Dan aku berdoa agar Tuhan akan menjadikan aku seorang hambanya yang merendah diri dan tidak mendatangkan kerumitan kepada orang lain.

Aku rasa statement of the year 2009 ialah "I want my car. I do not want my LO!"

Oh, I can't wait to finish the final day of my LO job today. What an experience!


p/s: I was a bit pissed off yesterday with the poor service at the check-in counter of the Singapore Airlines!

Puteri Gunung Ledang The Musical

Majikan aku menghadiahkan para pekerjanya tiket-tiket untuk persembahan teater muzikal Puteri Gunung Ledang (PGL) Musin ke-3. Dan aku telah memilih untuk menonton persembahan mereka pertama.

Biarpun ramai yang cuba pengaruhi aku agar tidak pergi ke persembahan malam pertama kerana (1) mungkin para pelakon agak gugup ataupun (2) ketidaklancaran sistem, baik audio, lampu, PA dan sebagainya; namun semua itu aku tolak ke tepi. Aku lebih teruja untuk saksikan keVIRGINan mereka. Kalau silap, silaplah. Kalau bagus, alhamdulillah.

Aku tiba ke Istana Budaya kurang lebih jam 7.30 malam. Kawasan letak kereta di perkarangan Istana Budaya sudah penuh, jadi aku parkir kereta aku di perkarangan Balai Seni Lukis Negara. Dalam perjalanan masuk, aku terserempak dengan Adlin Rahman Ramlie yang sedang membunuh masa dengan menghisap rokok.

Persembahan yang sepatutnya bermula jam 8.30 malam seperti yang tertera di atas tiket, bermula kira-kira jam 9.00 malam.

Biarpun sudah tonton persembahan yang sama di musim pertama, aku tetap siapkan diri agar rasa debar dan teruja bisa ada.

Secara umumnya, PGL III tiada rombakan besar terhadap jalan ceritanya. Masih serupa. Cuma apa yang aku perasan, beberapa babak telah diperhalusi bagi menjelaskan lagi pemikiran dan falsafah Puteri Majapahit tersebut terhadap manusia, kehidupan dan cinta. Dan kali ini, rentetan percintaan Puteri Jawa dan Laksamana Melaka juga ditekankan untuk membina aura sebuah percintaan yang agung.

Sayang sekali, ucapan dialog dan gerak tubuh Hang Tuah yang kurang keMELAYUan, merencatkan keberahian cinta yang ingin dibina. Selain pengucapan Stephen Rahman-Hughes yang kurang penghayatan, gerak tubuh beliau terlampau "West End" (baca: fleksibel atau melentur). Lantas keJANTANan lelaki MELAYU tidak timbul. Mungkin beliau boleh memerhatikan bahasa tubuh Adlin Rahman Ramlie, biar menari seligat mana pun, "kekakuan lelaki MELAYU"nya tidak hilang.

Selain itu, lakonan para pelakon yang lain agak memberangsangkan terutamanya watak Sultan Mahmud.

Memandangkan ini adalah teater muzikal, tidak boleh tidak aspek nyanyian perlu diulas.

Di sinilah terserlah kekurangan vokal Tiara Jacquelina. Biarpun nyanyian beliau penuh emosi, namun jurang di antara nyanyian beliau dan nyanyian Stephen Rahman-Hughes, sedikit sebanyak mengurangkan "chemistry" di antara mereka berdua.

Di sinilah terserlah kredibiliti Hang Tuah, terutama nyanyian monolognya yang berkongsi dengan para penonton dilema yang dihadapi untuk meminang kekasih hati buat Sultan yang sangat ditaati.

Untuk sekian kali, teater terbitan Enfiniti Production memukau para penonton dengan kesan khas bunyi dan visual yang berkesan dan baik. Produksi ini digahkan lagi dengan rekaan set dan props yang tinggi standardnya oleh Raja Malek. Begitu juga seni tari yang dipersembahan, agak menarik dan kontemporari.

Cuma susunan muzik lagu-lagunya kurang tempo keMELAYUan. Mungkin bisa diperbaiki untuk musim akan datang.

Apa-apa pun, PGL III masih lagi satu produksi tempatan yang boleh dibanggakan biarpun boleh dipertingkat mutunya, terutama aspek lakonan Hang Tuah, nyanyian Putri Gusti dan susunan muzik lagu-lagunya.

Satu lagi, penceritaannya boleh diperketatkan agar para penonton boleh menangkap keagungan cinta lagenda ini. Semestinya adalah satu pengorbanan yang besar untuk seorang Puteri Hindu, meninggalkan segala-galanya untuk mendamba cinta seorang hulubalang terbilang yang memang mencintainya setulus hati. Tetapi cintanya itu kalah kepada kesetiaan kekasihnya kepada Sultannya.


Rating: B


Note: Pictures are courtesy of Eijal.